Volkan Oezdemir: « Amener l’UFC sur Genève serait une porte d’entrée pour la France »

Assurément l’une des révélations de l’année 2017 à l’UFC, le suisse Volkan Oezdemir, classé 3e dans la hiérarchie des challengers au titre mi-lourd, envisage de prendre la ceinture dès l’année prochaine.

Avec un palmarès de (15-1), dont 13 victoires dès le 1er round, Volkan « No Time » Oezdemir fait effectivement partie des combattants qui ne perdent de temps dans l’octogone.

Arrivé seulement depuis 6 mois à l’UFC, Oezdemir a déjà balayé 3 adversaires classés, dont Jimi Manuwa qu’il a anesthésié en 42 secondes seulement en juillet dernier.

Compte tenu de sa position, plus que deux possibilités s’offrent aujourd’hui naturellement à lui pour la suite: un combat éliminatoire pour le titre, ou le title shot directement.

Mais le mi-lourd suisse, qui s’est entretenu récemment avec MMA Deferlante, préfère opter pour la première option en affrontant Alexander Gustafsson, afin de consolider sa position de challenger à la ceinture.

Découvrez son interview:

D’abord, permets-moi de te féliciter pour ton superbe parcours à l’UFC, avec tes 3 victoires en l’espace de 6 mois, qui t’amènent déjà à la place de numéro 3 chez les mi-lourds. T’attendais-tu à une ascension aussi fulgurante franchement ?

Je ne me suis jamais mis de durée en tête à ce sujet, mais mon but depuis le début est de gagner la ceinture, et d’être le meilleur. C’est un travail de fond, de longue haleine, qui finalement prend forme. Mais il est clair que les choses vont vite. Depuis mon premier combat à l’UFC, 6 mois plus tard, j’ai fait 3 combats, et je suis aujourd’hui à la 3e place du classement, donc c’est vraiment quelque chose qui s’est déroulé en un temps record.

Si je me permets aujourd’hui le surnom ‘No Time’, c’est aussi parce que je venais de nulle part, je veux combattre en un temps record pour le titre, sachant de plus que je mets KO tout le monde assez rapidement, j’ai 12 victoires au 1^er round et 8 KO à la première minute. C’est réellement ma force, c’est ma façon de combattre, moi je vais pour finir mes adversaires, j’ai énormément de puissance, et une très bonne précision, et c’est ce qui me permet de terminer mes combats très rapidement.

Alors aujourd’hui le choix des adversaires se restreint face à toi, puisque tu as acquis le statut de quasi challenger au titre, et tu as déjà appelé Alexander Gustafsson et Daniel Cormier à t’affronter. Tu n’as toujours pas de retour de leur part ?

Gustafsson, je pense qu’il me bloque un peu. Ce n’est pas un combat intelligent pour lui, niveau carrière. C’est un énorme risque à prendre. Il sait que c’est un combat très dur. Il essaye donc effectivement de ne pas répondre. On a déjà essayé d’organiser un combat avec lui à l’évènement de Pologne, mais il n’est même pas rentré dans la discussion. Donc voilà, c’est quelqu’un que je veux, c’est le chemin le plus logique maintenant pour moi, surtout qu’on ne sait pas ce qui se passe avec la ceinture. On ne sait toujours pas ce qui se passe avec Jon Jones. Va-t-il revenir ou pas ? Est-ce qu’on redonne la ceinture à Cormier malgré qu’il ait physiquement perdu, qu’il se soit pris un KO. Peut-on l’appeler champion maintenant, alors qu’il avait la première ceinture parce que Jones n’était pas là déjà ?

Aucune négociation n’est donc en cours pour ton prochain combat si je comprends ?

Non. Je pense que ma division et l’UFC étaient un peu en pause en grande partie à cause du combat ‘Mayweather vs. McGregor’, mais aussi parce que Jon Jones a fait un hold-up. La division est maintenant bloquée et on doit attendre de savoir ce qui se passe.

Comme tu viens de le dire, ta catégorie a la particularité d’avoir un champion, Jon Jones, actuellement suspendu provisoirement pour dopage. Que dois faire l’UFC avec sa ceinture selon toi ?

Pour moi une suite logique serait de la remettre vacante. Il faut la mettre à disposition de tout le monde, et maintenant c’est celui qui aura le plus faim qui la prendra. Mais, la redonner à Cormier, même si Jones a triché… Il a physiquement perdu, c’était un KO plutôt dur en plus. Ce ne serait pas logique pour moi.

Selon moi, on peut maintenant construire un combat de championnat d’Europe avec Gustafsson pour déterminer celui qui irait au championnat du monde, et Cormier aurait le temps de digérer sa défaite pour aussi avoir sa chance pour le titre.

Est-ce que tu fais partie de ceux qui pensent qu’il aurait pu tricher toute sa carrière ? A l’UFC notamment ?

Il avait déjà une première suspension, où l’excuse était des pilules pour l’érection alors qu’ils ont trouvé du clomiphène et autres. On est  quand même dans une continuité, donc je ne peux pas dire exactement ce qui se passe. Il a de nouveau dit qu’il était clean la première fois, il bat Cormier une 2^e fois et ‘Boom’, cette nouvelle retombe. Donc je ne sais pas.

Si tu devais ne jamais l’affronter dans ta carrière, tu le regretterais ?

Oui. D’un côté cela m’importe peu, mais d’un autre, réellement oui. Parce que, tout comme ce qui arrive à Cormier, je vois que les gens lui disent « t’es champion mais tu n’as pas battu Jon Jones, le meilleur champion ». Ce qui est faux d’un côté et juste de l’autre. Donc c’est quelque chose qui m’embêterait si je ne l’affronte jamais.

Il y a un peu plus de 10 jours, un gigantesque combat avait lieu entre Floyd Mayweather et Conor McGregor. J’imagine que tu l’as regardé ? L’exploit n’a pas eu lieu pour Conor, qu’est-ce que tu as pensé de l’affrontement et de la performance des 2 hommes ?

J’ai trouvé que c’était un très beau combat. Conor s’est très bien débrouillé. Je voyais quand même Mayweather vainqueur, mais j’ai regardé le combat pour voir comment McGregor allait gérer son match. Et je trouve qu’il a vraiment assuré, il avait une stratégie qui a bien marché. Il a fait de l’anglaise tout en gardant son propre style, en boxant comme un combattant de MMA, en étant très tactique. Après Mayweather reste le Boss, l’un des meilleurs au monde, de tous les temps, et il était certain que le combat tournerait en sa faveur à un moment.

Revenons à toi si tu veux bien Volkan. Tu disais que tu n’avais toujours pas de combat programmé. Quand aimerais-tu remonter dans l’octogone. Est-ce qu’il y a une carte que tu vises en particulier?

Non, je ne vise pas de carte en particulier. Ce sera de toute manière un main event ou un pay-per-view, et cela pourrait être en Europe, notamment pour faire ce combat du « King of Europe » contre Gustafsson. Mais cela peut aussi être en main card d’un PPV. Pour moi ça ne change rien.

Tu manifestes depuis tout à l’heure ta préférence pour Gustafsson, mais admettons que l’on t’offre DC tu serais forcément intéressé également ?

Oui, bien sûr. Cormier, c’est quelqu’un qui m’intéresse aussi parce que c’est un athlète hors du commun, un grand champion, et j’aime beaucoup son style. Mais je pense que contre Cormier, ça devrait être pour le titre, et moi je pense que pour le moment je n’ai pas encore assez de poids médiatiquement parlant pour le titre, afin d’être intéressant d’un point de vue marketing pour l’UFC. C’est pour cela que je pense qu’il faudrait un combat intermédiaire pour y arriver.

Tu as 27 ans, bientôt 28 me semble-t-il, tu as donc encore de nombreuses années de compétition devant toi. Est-ce que tu t’es déjà projeté au-delà du titre mi-lourd qui est, j’imagine, ton premier objectif ? Jusqu’où aimerais-tu aller ?

Mon premier objectif est bien sûr le titre et sa défense. Mais ensuite, j’aimerais m’essayer à d’autres catégories, et pourquoi pas à un autre sport. De base ce serait le kickboxing, ou la boxe anglaise mais je pense que le kickboxing serait déjà super intéressant.

Si tu arrives à être champion, ce que je te souhaite, penses-tu qu’un UFC en Suisse est possible, sachant qu’en France la compétition de MMA n’est toujours pas autorisée ? Est-ce que tu l’espère en tout cas ?

C’est tout à fait la logique. C’est vraiment ce qu’on essaye de faire. Amener l’UFC sur Genève, ce serait une porte d’entrée aussi pour la France. Et je pense qu’avec l’engouement que peut susciter l’événement à Genève, on ferait un truc énorme pour le MMA en France. Cela amènerait vraiment le MMA aux portes de la France. Avec les retombées financières, une porte s’ouvrirait pour l’UFC en France.

Cela pourrait avoir lieu au maximum dans un an. Il faudrait que je puisse combattre une fois maintenant, et une autre fois par la suite. Et là, l’UFC pourrait être en Suisse.