C’est officiel, l’UFC a trouvé un combattant acceptant de remplacer Islam Makhachev pour affronter Rafael dos Anjos samedi prochain en tête d’affiche de l’UFC on Vegas 14. Le poids léger Paul Felder quittera son rôle de consultant sur la chaine ESPN pour l’occasion, l’officialisation du combat l’opposant au brésilien venant tout juste de tomber.
Per UFC officials, none other than Paul Felder (@felderpaul) is stepping in on FIVE DAYS notice to fight Rafael dos Anjos. STILL a five round fight. STILL 155 pounds. Wow.
— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) November 9, 2020
Felder (17-5), actuellement classé 7e de la division, relève un sacré défi à 5 jours de la date prévue, le combat étant d’autant plus maintenu en 5 round et à 155lbs. Sa dernière apparition dans l’octogone remonte au mois de février dernier lorsqu’il s’était incliné par décision partagée face Dan Hooker.
De son côté, Rafael dos Anjos pourra enfin faire son retour chez les poids légers, division dont il fut le champion entre 2015 et 2016. Après 3 années passées dans la catégorie des mi-moyens pour un bilan de 4 victoires contre 6 défaites, sa redescente en poids était annoncée à la fin du mois d’aout. L’affrontement face à Mackhachev fut une première fois repoussé suite au test positif au coronavirus du Brésilien. Plus tôt dans la journée, c’était au tour du Daghestanais de déclarer forfait des suites d’une infection contractée durant sa coupe de poids.
La date très tardive de ce retrait ne laissait que peu de chances à un combat de remplacement, bien qu’RDA ait rapidement demandé Michael Chandler comme nouvel adversaire. Ce sera finalement un autre américain qui acceptera de se présenter le jour J, permettant ainsi le maintient du brésilien sur la carte.
