Michael Chiesa ne semble pas avoir laissé tomber l’idée d’affronter Colby Covington. Suite à sa victoire face à Neil Magny lors de l’UFC Fight Island 8, « Maverick » a demandé à affronter le numéro 1 de la division des poids mi-moyens de l’UFC. À nouveau… Souvenez-vous, suite à sa victoire face à Rafael dos Anjos en janvier 2020, l’envie de cet affrontement était déjà ressortie de son discours.
Profitant de l’occasion (la transition entre l’ancien et le nouveau président des États-Unis s’opérant aujourd’hui), l’ancien poids léger en a profité pour lancer une pointe à ce rival (soutien indéfectible de Donald Trump) après qui il court depuis un an, quasi jour pour jour, juste après que l’arbitre lui ait levé la main dans l’octogone en ce mercredi 20 janvier 2021.
« Les élections sont terminées. Colby Covington, ton sketch est terminé. Je te veux pour mon prochain combat, gamin. »
Plus mesuré lors de la conférence de presse d’après combat, l’américain a tenu à préciser cette envie et les enjeux qu’il y met derrière, avec une certaine forme de respect dans les compétences de ce possible adversaire:
Michael Chiesa explains why he called out Colby Covington again after #UFCFightIsland8
— Damon Martin (@DamonMartin) January 20, 2021
“Because he’s the toughest matchup for me … how can I say I want to be a champion if I don’t want to fight these guys?”#UFC https://t.co/7uLp8rYYvD
« Car il est le pire match up pour moi. Stylistiquement, ce mec devrait me battre n’importe quel dimanche. Que ce soit sur le physique, sur le mental de guerrier, il n’y a pas beaucoup de cases où vous me mettriez favoris dans ce combat. Mais comment puis-je vouloir être champion si je ne veux pas affronter ces mecs-là ? Parfois, les meilleures options sont les pires match-up pour vous, stylistiquement. Quand je regarde le top 5, je me dis que c’est le combat le plus compliqué pour moi.
On verra ce qu’il se passe. S’il répond vite, je serai là de suite. Mais je veux le plus fort et je prendrai le combat le plus dur, et c’est ce gars. Peu de gens ont demandé Colby Covington. Je crois qu’il n’y a que Belal Muhammed et Gilbert Burns. On verra ce qu’il se passe. Il aurait plus intérêt à prendre Jorge Masvidal. Ce serait un gros combat. Ils vont peut-être en faire un TUF ou un truc du genre. On verra ce qu’il se passe. Mais vous devez aller chercher votre chance dans ce sport ! »
Il est évident que des combattants comme Jorge Masvidal, Gilbert Burns ou le champion Kamaru Usman seront des options privilégiées par l’UFC et Covington. Mais Chiesa a le mérite d’avoir ce recul nécessaire et de faire en sorte d’être bien placé juste derrière, par cette déclaration, mais surtout par ses derniers résultats. Avec une position qui n’est pas encore celle d’une star « bankable », il reste lié aux succès dans la cage pour avoir un avantage dans les prétentions, comme il le reconnait lui-même. Espérons pour lui qu’il pourra se rapprocher encore plus de ses objectifs dans les mois à venir.
