Kelvin Gastelum remplace Paulo Costa et affrontera Robert Whittaker le 17 avril !

L’UFC Fight Night 188 a une nouvelle tête d’affiche ! Initialement censé proposer un affrontement entre Robert Whittaker et Paulo Costa comme combat principal, les plans de l’UFC ont été compromis suite au forfait déclaré par le brésilien plus tôt dans la semaine. Mais une solution de rechange a rapidement été trouvée comme vient de l’annoncer le journaliste Brett Okamoto.

The one that got away in 2019, is now scheduled for next month. Per sources, Kelvin Gastelum (@KelvinGastelum) replaces Paulo Costa in April 17 main event against Robert Whittaker (@robwhittakermma). pic.twitter.com/qfSrsTrbYq

— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) March 16, 2021

Les deux hommes avaient déjà été programmés pour croiser le fer en 2019 alors que l’Australien était encore champion. Après avoir tous deux servi de coachs pour l’émission télévisuelle The Ultimate Fighter, le combat sera annulé à la dernière minute pour une urgence médicale, Whittaker devant se faire opérer au plus vite d’une hernie abdominale.

Gastelum, promis par ce combat au « title shot », avait alors eu en guise de compensation l’opportunité de s’emparer d’un titre intérimaire, en attendant le retour du champion. Et son adversaire de remplacement ne fut autre qu’Israel Adesanya. Bien qu’il soit sortit perdant de ce combat, sa prestation face au Nigérian est encore à l’heure d’aujourd’hui l’une des plus disputée qu’ait pu rencontrer le dominant champion actuel. Ayant perdu ses deux combats suivants, l’américain reste sur une victoire lors de sa dernière sortie et est actuellement classé numéro 8 de la division.

Pour son retour à la compétition après cette grave opération, Whittaker perdra quant à lui sa ceinture des mains de ce même Adesanya lors du combat de réunification des titres. Mais « The Reaper » saura rebondir derrière avec deux belles victoires face à Darren Till et Jared Cannonier qui lui permettront à terme de retrouver la place de numéro 1 de la catégorie.

L’UFC Fight Night 188 se déroulera le 17 avril en direct de l’UFC Apex de Las Vegas.