Coup dur pour l’UFC et pour les fans mexicains. L’événement UFC Mexico City, prévu le 28 février prochain à l’Arena CDMX, a perdu l’un de ses deux têtes d’affiche.
Asu Almabayev a été contraint de se retirer de son combat principal face à l’ancien double champion des poids mouches Brandon Moreno, en raison d’une blessure survenue à l’entraînement.
L’information, initialement révélée par AG Fight, a été confirmée à MMA Fighting par plusieurs sources proches du dossier. Peu après, Almabayev a lui-même pris la parole sur Instagram pour expliquer la situation.
« J’ai subi une blessure au bras deux jours avant notre vol. Je ne veux pas entrer dans les détails… peu importe les efforts, je ne peux rien y changer », a écrit le Kazakh.
Ce forfait intervient à un timing particulièrement cruel pour Almabayev. Le combattant kazakh s’apprêtait à disputer le deuxième main event de sa carrière à l’UFC, après une première tentative compliquée face à Manel Kape l’an dernier, acceptée à court préavis.
Depuis, Almabayev avait parfaitement rebondi avec deux victoires consécutives, dont une soumission convaincante contre l’ancien prétendant au titre Alex Perez. Son affrontement contre Moreno, en territoire hostile, devait servir de véritable test grandeur nature et potentiellement le propulser dans la discussion pour le titre.
Il devra finalement patienter, le temps que sa blessure au bras guérisse, avant d’envisager un nouveau combat.
Un remplaçant recherché pour Moreno à l’UFC Mexico City
Côté organisation, l’UFC est désormais activement à la recherche d’un remplaçant pour affronter Brandon Moreno, même si aucun nom n’a encore été officialisé. La tâche s’annonce délicate : Moreno est censé occuper le main event, et trouver un adversaire crédible à quelques semaines de l’événement n’a rien d’évident.
Pour Moreno, l’enjeu reste important. Le Mexicain cherche à se relancer après avoir vu sa série de deux victoires stoppée brutalement en décembre dernier par une défaite par TKO contre Tatsuro Taira à l’UFC 323. Sur ses cinq derniers combats, son bilan est désormais de deux victoires pour trois défaites, une dynamique inhabituelle pour l’une des figures majeures de la catégorie.
À ce stade, rien ne garantit que l’UFC parvienne à maintenir Moreno en tête d’affiche, selon le profil du remplaçant disponible. Une reconfiguration du combat principal n’est pas à exclure si aucune option satisfaisante n’émerge rapidement.
En attendant, l’UFC Mexico City avance avec une grande inconnue : qui fera finalement face à Brandon Moreno le 28 février ? Une question à laquelle l’organisation devra répondre très vite.
